El virus del papil·loma humà (VPH)
El virus del papil·loma humà, conegut com a VPH, és un grup de virus molt freqüent que pot infectar la pell i les mucoses. Alguns tipus produeixen lesions benignes, com berrugues genitals, i altres poden afavorir l’aparició de lesions precanceroses o determinats tipus de càncer.
La majoria d’infeccions per VPH desapareixen de forma espontània, però algunes poden persistir. Per això són importants la prevenció, la vacunació, el cribratge del càncer de coll uterí i el seguiment ginecològic quan està indicat.
En aquest article trobaràs
Què és el VPH
Existeixen molts tipus de virus del papil·loma humà. Alguns afecten la pell de les mans, els peus o la cara, mentre que altres infecten la zona anogenital, la cavitat oral o la gola.
Els tipus de VPH que afecten la zona genital es classifiquen habitualment en dos grans grups: tipus de baix risc, relacionats sobretot amb berrugues genitals, i tipus d’alt risc, que poden afavorir lesions precanceroses i càncers associats al VPH.
Entre els càncers relacionats amb el VPH es troben el càncer de coll uterí i, amb menys freqüència, altres com el de vulva, vagina, anus, penis o orofaringe.
Com es transmet el VPH
El VPH es transmet principalment per contacte sexual íntim pell amb pell. Pot transmetre’s durant relacions vaginals, anals o orals, amb penetració o sense.
No cal que hi hagi símptomes visibles perquè pugui haver-hi transmissió. Una persona pot tenir VPH sense saber-ho i transmetre’l sense presentar berrugues, molèsties ni lesions aparents.
La infecció per VPH és molt freqüent en persones sexualment actives. El risc pot augmentar quan s’inicien relacions sexuals a edats primerenques, hi ha múltiples parelles sexuals, una parella ha tingut diverses parelles prèvies o no s’utilitza preservatiu de forma regular.
Símptomes i lesions associades
En la majoria dels casos, la infecció per VPH no produeix símptomes i desapareix de forma espontània gràcies a la resposta immunitària de l’organisme.
Alguns tipus de VPH poden causar berrugues genitals o condilomes. Altres tipus, considerats d’alt risc, poden produir canvis cel·lulars al coll de l’úter o altres zones, que inicialment no causen molèsties i només es detecten mitjançant proves específiques.
Per aquest motiu, una pacient pot trobar-se bé i tot i així necessitar controls de cribratge segons la seva edat, antecedents i situació clínica.
Diagnòstic i cribratge
El cribratge del càncer de coll uterí permet detectar lesions abans que evolucionin. Les proves més utilitzades són la citologia cervicovaginal i la prova de detecció del VPH d’alt risc.
La citologia, també coneguda com a prova de Papanicolaou, estudia cèl·lules del coll de l’úter per identificar possibles alteracions. La prova de VPH detecta la presència de tipus d’alt risc fins i tot abans que apareguin lesions cel·lulars.
A Catalunya, el programa de cribratge es dirigeix a dones i persones amb coll uterí de 25 a 65 anys. De forma general, entre els 25 i els 29 anys es realitza citologia cada 3 anys, i a partir dels 30 anys s’utilitza la prova de VPH cada 5 anys si el resultat és negatiu.
Quan una prova surt alterada
Un resultat alterat no significa necessàriament que hi hagi càncer. En molts casos indica que cal repetir la prova, realitzar seguiment o completar l’estudi amb una colposcòpia i, si cal, una biòpsia.
La colposcòpia permet observar el coll de l’úter amb augment i valorar millor les zones sospitoses.
Tractament
No existeix un tractament específic per eliminar directament el virus del papil·loma humà. En la majoria de casos, el propi sistema immunitari controla o elimina la infecció amb el temps.
El que sí pot tractar-se són les lesions que el VPH pugui produir, com berrugues genitals, lesions precanceroses del coll de l’úter o altres alteracions detectades durant el seguiment.
El tractament dependrà del tipus de lesió, la seva localització, l’edat de la pacient, els antecedents i els resultats de les proves complementàries.
Vacunació contra el VPH
La vacuna contra el VPH ajuda a prevenir infeccions pels tipus de virus inclosos en la vacuna i redueix el risc de malalties associades al VPH.
La vacunació és més eficaç quan s’administra abans de l’inici de les relacions sexuals, tot i que també pot tenir utilitat en altres situacions segons l’edat, els antecedents i el criteri mèdic.
A Espanya, la vacunació contra el VPH està inclosa en el calendari als 12 anys per a nenes i nens. També existeixen recomanacions de captació per a adolescents no vacunats i pautes específiques en determinats grups de risc.
La vacuna prevé infeccions futures, però no elimina una infecció per VPH ja existent ni substitueix els controls ginecològics o el cribratge del càncer de coll uterí.
Mites freqüents sobre el VPH
El VPH genera molts dubtes perquè pot romandre sense símptomes durant temps i perquè afecta tant dones com homes. Aclarir aquests punts ajuda a reduir la por i a millorar la prevenció.
- «Si no hi ha símptomes, no es transmet». Fals. El VPH pot transmetre’s encara que no hi hagi signes visibles.
- «Només afecta les dones». Fals. També pot afectar els homes i relacionar-se amb berrugues genitals i altres càncers associats al VPH.
- «El preservatiu protegeix al 100%». Fals. Redueix el risc, però no l’elimina del tot perquè pot haver-hi contacte amb zones no cobertes.
- «Només es transmet amb penetració». Fals. Pot transmetre’s per contacte sexual íntim pell amb pell.
- «Si tinc parella estable no em pot afectar». No sempre és així. El VPH pot haver estat adquirit temps enrere i romandre sense símptomes.
- «Tenir VPH significa tenir càncer». Fals. La majoria d’infeccions es resolen soles; algunes persisteixen i requereixen seguiment.
Prevenció
La prevenció del VPH combina diverses mesures. La vacunació redueix el risc d’infecció pels tipus inclosos en la vacuna. El preservatiu disminueix el risc de transmissió, tot i que no ofereix una protecció completa contra el VPH.
A més, el cribratge del càncer de coll uterí permet detectar lesions abans que evolucionin. Per això, fins i tot les persones vacunades han de seguir les recomanacions de cribratge segons la seva edat i situació clínica.
També és important consultar si apareixen berrugues genitals, sagnats anòmals, dolor, molèsties persistents o si es rep un resultat alterat en una citologia o prova de VPH.
Recursos informatius sobre el VPH
Recurs informatiu cedit per MSD. Material divulgatiu sobre el virus del papil·loma humà, incloent-hi informació sobre prevenció, mites freqüents i vídeos informatius.
Veure mites i veritats sobre el VPH
La informació té caràcter general i no substitueix la valoració mèdica individual.
Prevenció i seguiment personalitzat
A Grup Cabero valorem cada cas de forma individual per orientar la prevenció, el cribratge, la vacunació i el seguiment de les lesions relacionades amb el VPH segons l’edat, els antecedents i els resultats de cada pacient.
Aquest contingut és de caràcter informatiu i no substitueix la consulta amb un professional sanitari. Si tens símptomes o dubtes sobre la teva salut, consulta el teu ginecòleg.